기존 어업 방식이 해양 생물에 끼치는 피해를 줄이기 위한 노력 중 하나로, 친환경 어업 도구의 도입이 전 세계적으로 주목받고 있다. 이 글에서는 왜 이러한 도구가 필요한지, 어떤 종류가 있으며 실제로 어떤 효과가 있는지를 알아본다.
왜 친환경 어업 도구가 필요한가
기존 어업 장비가 해양 생태계에 미치는 영향
전통적인 어업 장비는 어획 효율은 높지만, 해양 생물 전체에 심각한 부작용을 초래할 수 있다. 대표적으로 트롤 어망과 같은 비선택적 어획 도구는 대상 어종뿐만 아니라 해양 포유류, 거북이, 바닷새 등 비의도적 대상까지 함께 포획하게 된다. 이로 인해 전 세계 해양 생물의 개체 수가 급감하고 있으며, 생태계 균형이 무너지는 사례도 보고되고 있다. 특히, 저층 트롤 방식은 해저의 산호초나 해조류 군락을 파괴하면서 해양 서식지를 위협하고, 바닷속 생물들이 서식할 공간을 잃게 만드는 문제도 존재한다. 이러한 문제는 단기적인 어획량에는 영향을 미치지 않지만, 장기적으로는 어획 자원 고갈로 이어지게 된다.
멸종 위기 해양 생물 보호를 위한 국제적 노력
국제 사회에서는 해양 생물 다양성 보호를 위해 다양한 조약과 협약을 체결하고 있다. 대표적으로 UN의 지속가능개발목표(SDGs) 중 14번 목표는 '해양 생태계 보존과 지속가능한 이용'을 명시하고 있다. 또한, 세계자연보전연맹(IUCN)은 다양한 어종의 보호 등급을 발표하며 보호 필요성을 강조하고 있다. 이러한 흐름에 따라 미국, EU, 일본 등 선진국들은 혼획률을 낮추고, 어획 기준을 엄격히 적용하기 위한 정책을 강화하고 있으며, 일부 국가에서는 친환경 어업 도구 사용을 의무화하거나 보조금을 지급하고 있다. 이는 어민의 생계를 위협하는 것이 아니라, 장기적으로 어업을 지속 가능하게 만드는 전략이다.
대표적인 친환경 어업 도구 종류
비선택적 어획을 줄이는 선택적 어망 기술
최근에는 타깃 어종만을 효과적으로 잡을 수 있는 선택적 어망 기술이 개발되고 있다. 대표적인 예로 '탈출구 어망'이 있다. 이 어망은 설정된 크기보다 작은 물고기나 비대상 생물이 쉽게 빠져나갈 수 있도록 설계되어 있어, 어획 과정에서 발생하는 혼획을 크게 줄인다. 또 다른 예로 '회유성 어류용 유인 구조물(FAD: Fish Aggregating Devices)'이 있다. 이 장치는 특정 어류를 유도하여 선택적으로 어획할 수 있게 도와주며, 해양 생물 전체를 위험에 빠뜨리는 일이 적다.
해양 생물 혼획 방지를 위한 첨단 장치
기술 발전은 친환경 어업 장비에도 큰 변화를 가져왔다. '음향 기반 혼획 방지 장치(pinger)'는 돌고래나 고래 같은 해양 포유류가 어망에 접근하지 않도록 초음파를 이용해 경고음을 발생시킨다. 이는 이미 유럽과 북미에서 활발히 사용되고 있으며, 혼획률을 현저히 줄이는 데 기여하고 있다. 또한, '거북이 탈출 장치(TED: Turtle Excluder Device)'는 저인망 어업에서 거북이를 살려보내는 기능을 한다. 이 장치는 어망의 특정 부분에 금속 또는 플라스틱 바를 설치해 거북이가 탈출할 수 있도록 유도하며, 미국과 호주 등지에서는 법적으로 사용이 의무화되어 있다.
친환경 어업 도구의 장점과 효과
해양 생물 다양성 유지와 어업 지속 가능성
친환경 어업 도구를 사용하는 가장 큰 이유는 해양 생물의 다양성을 보존하면서도 지속 가능한 어업이 가능하기 때문이다. 비의도적인 혼획을 줄이면 멸종 위기종의 생존율이 높아지고, 해양 생태계의 균형이 유지된다. 이는 곧 장기적인 어획량 안정으로 이어진다. 생물 다양성이 유지될수록 해양 생태계의 생산성도 높아지기 때문이다. 특정 어종만을 남획할 경우 생태계에 교란이 발생할 수 있지만, 친환경 도구는 이를 방지하는 데 효과적이다.
어획 품질 향상 및 장기적인 어민 소득 안정성
선택적으로 어획할 수 있는 기술은 품질 좋은 어종만을 효율적으로 잡을 수 있게 해준다. 이는 유통 과정에서의 상품성 향상으로 이어지며, 어민 입장에서는 더 높은 단가로 판매가 가능하다는 장점이 있다. 또한, 어종 자원의 고갈을 방지함으로써 어민의 생계 안정에 기여할 수 있다. 단기적인 수익을 위한 무분별한 어획보다는, 지속 가능한 방식이 오히려 경제적 측면에서도 더 유리하다는 인식이 확산되고 있다.
친환경 어업 도구 보급을 위한 과제
도구 가격과 접근성 문제
친환경 어업 장비는 기존 장비에 비해 초기 비용이 높은 경우가 많다. 기술이 접목된 장치는 제작 단가가 높고, 유지보수에도 추가 비용이 들어간다. 특히 중소 규모 어민들에게는 큰 부담이 될 수 있다. 또한, 일부 개발도상국에서는 이러한 장비에 대한 접근성이 낮아 보급률이 현저히 떨어지는 문제가 있다. 이에 따라 국제기구 및 선진국 정부의 기술 지원과 자금 지원이 필요하다.
어민 교육과 인식 개선 필요성
장비 자체의 기술적 효율성도 중요하지만, 그것을 사용하는 어민들의 인식과 활용 능력 역시 중요하다. 친환경 어업 도구에 대한 정보 부족, 기술 사용 미숙, 기존 어업 방식에 대한 고집 등이 보급을 저해하는 요인이 되고 있다. 따라서 정부나 지자체, NGO 등에서 어민 대상 교육 프로그램을 마련하고, 실제 어획 성과와 효과를 체험할 수 있는 기회를 제공해야 한다. 성공 사례를 통한 확산 전략도 필요하다.
FAQ
친환경 어업 도구는 기존 어망보다 비싼가요?
일반적으로 초기 비용은 더 높지만, 장기적인 유지비용과 어획 품질, 지속 가능성을 고려하면 오히려 경제적일 수 있습니다.
어떤 어종에 친환경 도구가 가장 효과적인가요?
대부분의 주요 상업 어종(참치, 고등어, 명태 등)에 적용이 가능하며, 특히 혼획률이 높은 어종에 효과적입니다.
친환경 어업 장비를 지원하는 정부 정책이 있나요?
네. 한국을 포함한 여러 나라에서는 친환경 장비 도입 시 보조금 지급, 세제 혜택, 기술 지원 등의 정책을 운영하고 있습니다.
친환경 어업 도구가 실제 해양 생물 보호에 얼마나 도움이 되나요?
혼획률 감소, 멸종 위기종 보호, 생태계 회복 등 다양한 측면에서 긍정적인 효과가 입증되고 있으며, 관련 연구도 활발히 진행 중입니다.