현대 어업은 인간의 식량과 경제를 지탱하는 중요한 산업이지만, 그 과정에서 발생하는 부수 어획은 해양 생태계와 수산업에 심각한 영향을 미칩니다. 부수 어획은 어획 대상이 아닌 종이 어망에 함께 잡히는 현상으로, 멸종 위기종의 생존을 위협하고 자원의 비효율적 사용을 초래합니다. 이 글에서는 부수 어획의 개념부터 원인, 문제점, 그리고 기술적·정책적 해결책까지 전반적인 내용을 살펴보고자 합니다.
부수 어획이란 무엇이며 왜 문제인가?
부수 어획의 정의와 주요 발생 원인
부수 어획(Bycatch)이란, 조업 과정에서 원래 어획하려는 대상 어종이 아닌 다른 생물들이 함께 포획되는 현상을 의미합니다. 이는 상업적 가치가 낮은 어류뿐만 아니라, 해양 포유류, 바다새, 바다거북 등 보호가 필요한 종들까지 포함될 수 있습니다. 부수 어획은 주로 트롤망, 저인망, 드리프트 네트 등 비선택적인 어구에서 많이 발생합니다. 기술 부족, 어획구 설계 미흡, 어획지역에 대한 정보 부족 등이 원인으로 작용합니다.
해양 생태계 및 멸종 위기종에 미치는 영향
부수 어획은 단순한 어획 실수 이상의 심각한 생태계 문제로 이어집니다. 특히 멸종 위기종이나 번식력이 낮은 해양 생물들이 부수 어획에 의해 사망할 경우, 종 전체의 존속에 위협이 됩니다. 해양 포식자와 먹이 생물 간의 균형이 무너지며, 생물 다양성이 줄어들고 해양 생태계의 복원력이 약화됩니다. 또한, 생태계 변화는 결국 수산 자원의 지속 가능성을 떨어뜨리게 됩니다.
부수 어획이 수산업에 미치는 경제적·환경적 영향
어업 자원의 비효율적 소모와 수익 손실
부수 어획은 조업의 효율성을 낮추는 요소로 작용합니다. 비의도적으로 잡힌 생물을 다시 바다에 버리는 과정은 시간과 자원의 낭비를 초래하며, 어획 장비의 손상과 선박의 연료 소비 증가로 이어질 수 있습니다. 또한, 일부 국가에서는 보호종 부수 어획에 대해 법적 제재가 따르며, 어민들에게는 경제적 손실이 가중됩니다. 즉, 부수 어획은 환경뿐 아니라 어업 경제에도 부담을 주는 문제입니다.
지속 가능한 어업을 가로막는 요인
지속 가능한 어업은 생태계를 해치지 않으면서도 경제적 수익을 장기간 유지할 수 있는 방식입니다. 그러나 부수 어획은 어족 자원의 불균형을 초래하고, 특정 어종의 개체 수를 급격히 감소시킴으로써 이 목표를 방해합니다. 장기적으로는 특정 어종의 자원이 고갈되며, 조업 가능 구역 축소, 어획 쿼터 감소 등 어업 전체의 구조적인 변화로 이어질 수 있습니다.
부수 어획을 줄이기 위한 기술적·정책적 해결책
선택적 어구 및 방지 장비 기술 소개
부수 어획을 줄이기 위해 다양한 기술이 개발되고 있습니다. 대표적으로 '탈출구가 있는 어망', '바이캣 리덕션 디바이스(Bycatch Reduction Devices, BRDs)', '터틀 익스클루더 디바이스(TEDs)' 등이 있습니다. 이 장비들은 비대상종이나 특정 크기의 생물이 어망에서 빠져나갈 수 있도록 설계되어 있습니다. 또한, 빛, 음파, 자석 등의 신호를 활용해 보호종을 어장으로부터 유도하는 기술도 시도되고 있습니다.
국제적 규제와 국내 정책 현황
국제적으로는 UN FAO(국제식량농업기구)가 부수 어획 저감 가이드라인을 제시하고 있으며, 일부 지역에서는 부수 어획 비율 제한 규정이 시행되고 있습니다. 국내에서는 해양수산부가 특정 어종에 대한 보호구역 지정, 금어기 설정, 어구 사용 제한 등 다양한 정책을 운영 중입니다. 또한, 시범사업을 통해 부수 어획 저감 장비 보급과 어업인 교육을 강화하고 있습니다.
실제 적용 사례와 향후 과제
성공적으로 부수 어획을 줄인 어업 사례
호주의 북부 해역에서는 터틀 익스클루더 디바이스(TED)를 의무화한 이후, 바다거북 부수 어획이 90% 이상 감소했습니다. 미국 알래스카에서는 비디오 모니터링과 센서 기술을 활용해 부수 어획 감시 체계를 구축했고, 지속적인 데이터 분석을 통해 어획 효율과 생태 보호를 동시에 달성했습니다. 이러한 사례는 기술 도입과 정책 연계가 실질적인 효과를 가져올 수 있음을 보여줍니다.
남은 과제와 기술·정책의 발전 방향
아직 일부 지역에서는 부수 어획을 줄이기 위한 기술 도입이 미흡하며, 어민들의 인식 부족도 문제로 지적됩니다. 향후 과제로는 저비용 고효율 장비 개발, 현장 중심의 교육 프로그램 확대, 실시간 모니터링 시스템 도입 등이 있습니다. 또한, 데이터 기반 정책 설계와 어업인 참여형 관리 체계가 구축되어야만 지속적인 성과를 유지할 수 있습니다.
FAQ
부수 어획이란 정확히 무엇인가요?
원래 잡으려는 어종이 아닌 다른 생물들이 어획되는 현상을 말하며, 대부분 상업적 가치가 낮거나 보호 대상 생물들입니다.
부수 어획이 어업에 어떤 피해를 주나요?
어획 효율 저하, 자원 낭비, 보호종 포획에 따른 법적 제재, 생태계 붕괴로 인한 조업 제한 등 다양한 피해를 초래합니다.
부수 어획을 줄이기 위해 어떤 장비가 사용되나요?
대표적으로 탈출구 어망, 터틀 익스클루더 디바이스(TED), 선택적 어구 등이 있으며, 생물 감지 기술도 점차 도입되고 있습니다.
어민들이 부수 어획을 줄이는 데 참여할 수 있는 방법은?
정부나 수협이 주관하는 교육, 시범사업 참여, 친환경 어구 사용, 자발적인 보호 활동 참여 등을 통해 적극 기여할 수 있습니다.